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1935, veille du Front populaire. Martial est tâcheron et Emilie femme au foyer. Ils vivent avec leur fils dans une maison misérable dans les montagnes cévenoles. Ils ont fait ce choix parce qu'Emilie n'a pas voulu être bru chez ses beaux-parents, condition très difficile à l'époque. Nés tous deux dans le même hameau, ils s'aiment depuis toujours. Afin d'essayer de vivre une existence meilleure, Ils veulent tenter leur chance à la ville. Malgré la crise qui s'aggrave, Lucien, un ancien copain de régiment qui est cheminot et responsable syndical, fournit un emploi à Martial. Mais il ne s'agit que d'un remplacement. Au bout de deux mois, Martial va se retrouver sans travail et les difficultés commencent.

Malmenée par la vie et nouvelle retraitée, Cécile, la citadine, décide de tout abandonner et de rejoindre le village de son enfance. Elle achète une maison pour laquelle elle a eu un véritable coup de coeur. Elle veut rompre avec son passé, donner un sens à sa vie et trouver la paix intérieure. Son arrivée va bouleverser la vie paisible de Saint-Médard. La maison dissimule un lourd secret, son grenier recèle une malle refermée sur des fragments d'histoires familiales. Cécile est déterminée à en savoir plus. Elle plongera d'abord dans le passé de sa famille, puis dans celui de tout le village. Et il lui faudra franchir bien des turbulences et apprendre à reconnaître les amitiés sincères pour accéder dans un premier temps à la vérité, puis à la sérénité.

1849. Léonie, fille de modestes résiniers, grandit blessée par le désamour de sa mère, qui, un jour, lui assène : "Tu n'es pas faite pour le bonheur, tout comme ta dernière fille". Elle deviendra ramasseuse de sangsues. Sa benjamine, Margot, refuse cette existence de labeur et de honte : à elle la Ville d'Hiver, à elle le choix d'une autre vie. Par amour, un homme bâtira pour elle la Maison du Cap... Se poursuit au fil des décennies et des tumultes de l'histoire une grande saga d'héroïnes : Charlotte la photographe, Dorothée l'aviatrice, Violette la résistante. De génération en génération, elles perpétuent une lignée de femmes fortes et ardentes... La Maison du Cap demeurera un refuge pour Margot et ses héritières, et le bonheur, une quête ardue dans une société toujours corsetée.

Elise, la sage cadette d'un foyer paysan du Berry, va plonger dans le tumulte du Paris joyeux du 19ème siècle. Elle subit le sort des «?filles mères?» que l'on exilait pour préserver l'honneur de la famille. Un vrai déchirement pour cette jeune maman qui doit confier son garçon à sa soeur afin de rejoindre la capitale où elle va servir comme nourrice dans une «?maison?». Une maison bien particulière... La maîtresse est danseuse au Moulin Rouge. Dans ce milieu interlope, parviendra-t-elle à retrouver Rodolphe, le peintre qui avait su la séduire le temps d'un été avant de disparaître ? Avec ce roman, Jeanine Berducat aborde un nouvel aspect de l'histoire du monde rural, quand maçons et nourrices de la Marche émigraient dans la grande ville pour un avenir meilleur...